“执火者！你要做什么？”岩山惊疑地喊道。
秦霄充耳不闻。他走到白桦树下，伸出巨大的手掌，粗糙的指腹用力刮擦着树干表面灰白色的树皮。树皮坚韧而富有弹性，刮掉表层的朽粉后，露出下面浅黄褐色、带着纵向纤维纹理的内层。
就是它！
秦霄巨大的手指猛地抠住树皮边缘一道自然翘起的裂缝，用尽全身力气，猛地向下一撕！
“嗤啦——！”
一大片长约半臂、宽约一掌的灰白色树皮，被他硬生生从树干上撕扯下来！树皮下露出浅色的木质层。
他拿着这片坚韧的树皮回到凹地中央，在众人茫然又带着一丝期盼的目光注视下，将其扔在了那堆潮湿、无法引燃的枯枝旁。
然后，他做出了一个让所有人目瞪口呆的举动——他捡起一块边缘相对锋利的燧石片，用巨大的手掌将其牢牢固定在那片树皮的一端！接着，他另一只手的拇指和食指，极其精准而用力地捏住了树皮另一端最外层的、最薄最脆的表层！
“嗤——！”
一声短促而清晰的撕裂声！
在秦霄巨大的指力下，那片坚韧的树皮最外层那薄如蝉翼的灰白色“表皮”，竟然被他硬生生地、沿着树皮天然的纵向纤维纹理，撕下了一条！这条撕下的“表皮”极其纤细，只有头发丝粗细，长度却接近半臂！它在暮色中微微晃动，泛着柔和的灰白色光泽。
但这只是开始！
秦霄将那缕纤细的表皮随手丢弃（太脆）。他的目标，是下面那层浅黄褐色、纤维更粗壮的内层！他再次捏紧燧石片，手指如铁钳般发力，沿着树皮内层纤维的走向，小心翼翼地、一点一点地撕扯、剥离！
“嘶…嘶…”
轻微的、如同抽丝剥茧般的声音持续响起。
一条比之前更粗、更柔韧、泛着浅黄褐色光泽的“丝线”，在秦霄巨大却异常稳定的手指操控下，如同变魔术般，从那片坚韧的树皮内层被缓缓剥离出来！这条“丝线”足有小指粗细，长度随着撕扯不断延伸！它不像兽筋腱那样僵硬易断，反而带着一种奇异的**柔韧**和**弹性**！
凹地里一片死寂！所有人都忘记了寒冷和饥饿，眼睛瞪得如同铜铃，死死盯着秦霄手中那不断变长的、从树皮中“抽”出来的神奇丝线！这…这是什么东西？！树皮…树皮里面竟然藏着能抽出来的“丝”？！
秦霄的动作因为剧痛和虚弱而有些颤抖，但他的眼神却异常专注。他不断调整着撕扯的角度和力度，确保沿着纤维的走向，最大限度地保持“丝线”的完整性和长度。一条…两条…三条…越来越多的浅黄褐色“韧丝”被他从那片树皮中剥离出来，堆放在冰冷的雪地上。
“树…树皮里面…有‘筋’？”一个猎手难以置信地喃喃自语。
“不是筋！是…是‘丝’！像蜘蛛吐的丝！”另一个猎手激动地反驳。
“执火者…他在…抽树的筋？”老妇人浑浊的眼中充满了敬畏。
岩山和疤脸冲到近前，蹲下身，小心翼翼地捡起一根秦霄剥离出的“韧丝”。触手冰凉，却异常坚韧！疤脸用力拉扯，韧丝被拉长，却丝毫没有断裂的迹象！松开手，它又缓缓弹回原状！这韧性，远超他们使用的任何动物筋腱！
“天啊！这…这比鹿筋还结实！还不容易断！”疤脸的声音因为激动而变调，他猛地看向那几株白桦树，眼中爆发出如同发现新猎场般的贪婪光芒！
秦霄停下了手中的动作，巨大的手掌因为过度用力而微微颤抖。他看着地上那一小堆浅黄褐色的韧丝，又拿起一块之前丢弃的、最外层的脆皮，做了一个用力碾碎的动作（无用），再指向那几株白桦树，最后指向地上堆放的韧丝。
意思再明确不过：树皮外层无用，内层可抽丝！此丝强韧！
“树皮…能抽丝！”岩山猛地站起身，声音如同洪钟，带着发现至宝的狂喜和不容置疑的命令，“疤脸！带人！去剥树皮！把所有能剥的树皮都剥下来！学执火者的样子！把里面的‘韧丝’抽出来！快！”
命令点燃了人群最后的潜能！对火的渴望被眼前这唾手可得的“新材料”奇迹所取代！猎手们嚎叫着扑向凹地边缘那几株光秃秃的白桦树，用石斧、用燧石片、甚至用指甲，疯狂地撕扯、剥离着坚韧的树皮！有了秦霄的示范，他们笨拙却狂热地模仿着，试图从那浅黄褐色的内层中抽出宝贵的韧丝。
“嗤啦！嘶嘶！”树皮被剥离、被撕裂的声音此起彼伏。
“小心！顺着纹路！别扯断了！”
“看我这条！多长！”
凹地里瞬间变成了一个原始的手工作坊。火光虽然依旧未能点燃，但一种新的希望之光——对材料的掌控之光，已经在每一个奋力撕扯树皮、抽取韧丝的原始人手中点燃！
秦霄疲惫地靠回岩壁，胸腹伤口的剧痛在刚才的专注动作后似乎又加剧了，但看着眼前这热火朝天的景象，冰冷的眼底深处，掠过一丝微不可察的释然。**树皮韧丝**——纤维处理与应用的原始启蒙，在生存物资全面告急的绝境下，伴随着一件破旧兽皮衣的撕裂和一个模糊记忆碎片的闪回，以最原始、最直观的方式，破茧而出。
安安小心地捡起一根散落的、细短的韧丝，好奇地在冻得发红的小手指上缠绕着。韧丝冰凉而柔韧，不像兽皮筋那样扎手。她看着秦霄，又看看自己肩上破开的兽皮袄，小脸上露出了一个带着希冀的笑容。或许…用这树皮的“丝”，可以把衣服补得牢牢的？
夜色彻底笼罩了凹地，风雪在岩壁外呜咽。没有篝火的温暖，但凹地内，剥树皮、抽韧丝的沙沙声和猎手们低沉的、充满干劲的交流声，交织成了一曲新的生存乐章。一堆堆灰白色的树皮碎屑被丢弃在雪地上，而一卷卷浅黄褐色、散发着树木清香的柔韧丝线，正在无数双冻得发僵却充满希望的手中，被小心翼翼地收集、整理。
文明的绳索，第一次从植物纤维中诞生。它将捆绑工具，它将缝补衣物，它将编织罗网…它将把这支在风雪中挣扎求存的部落，更紧密地连接在一起，坚韧地走向未知的黎明。
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